Malediwy

Malediwy to państwo wyspiarskie położone na Oceanie Indyjskim, około 500 km na południowy zachód od Indii i około 700 km od Sri Lanki. Państwo składa się z podwójnego łańcucha 26 atoli, ciągnącego się przez 820 km z północy na południe i 120 km ze wschodu na zachód. Archipelag zajmuje obszar 90 tys. km² (z czego lądowa powierzchnia to tylko 298 km²) i składa się z 1 192 koralowych wysepek, z których około 200 jest zamieszkanych. Tylko w pobliżu południowego krańca archipelagu znajdują się dwa otwarte przejścia, pozwalające na bezpieczne przedostanie się z jednego końca Oceanu Indyjskiego na drugi przez terytorium Malediwów. 

Największym miastem i stolicą Malediwów jest Male, które jest jedynym miastem w kraju. Malediwy są najmniejszym państwem Azji, zarówno pod względem powierzchni, jak i liczby mieszkańców. Są też krajem najniżej położonym nad powierzchnią morza - średnia wysokość terenu to 1,5 m n.p.m., a najwyższy szczyt Malediwów ma wysokość 2,3 m n.p.m.

Rafa koralowa, z której zbudowane są wyspy Malediwów, składa się zarówno ze szczątków, jak i żywych koralowców. Stanowi ona naturalną barierę, osłaniającą od morza zaciszne laguny. Z powodu wysokiego zasolenia gleby roślinność w pobliżu brzegu jest ograniczona do roślin kwiatowych oraz krzaczastych zarośli. W głębi lądu rosną mangrowce oraz palmy kokosowe. Wody wokół Malediwów obfitują w rzadkie gatunki zwierząt, w tym ponad 2000 gatunków ryb. Występuje tu między innymi zagrożony wyginięciem rekin wielorybi.

Duży wpływ na klimat Malediwów ma położenie w strefie równikowej, na Oceanie Indyjskim, który magazynuje ciepło. Temperatura powietrza waha się w ciągu roku od 24°C do 33°C. Dzięki morskiej bryzie wysokie temperatury i duża wilgotność powietrza są mniej uciążliwe. Położenie w strefie oddziaływania monsunów sprawia, że na Malediwach występują dwie pory - sucha, w czasie występowania monsunu zimowego i deszczowa, kiedy wieje monsun letni. Roczne opady sięgają 2 540 mm na północy i 3 810 mm na południu.

Podstawą kuchni malediwskiej są ryby, owoce morza i ryż. Ze względu na położenie zaznaczają się tu wpływy kuchni Indii, Sri Lanki i Bliskiego Wschodu. Używa się tu wielu przypraw, z których najpopularniejsze jest pochodzące z Indii curry. W kurortach turystycznych serwowane są dania różnych kuchni europejskich i Dalekiego Wschodu. Najczęściej pitym alkoholem na Malediwach jest rum.

Ciekawostki:

• Malediwy są krajem muzułmańskim.
• Za wywożenie fragmentów rafy koralowej grożą wysokie kary (do 6000 USD). Zabronione jest wwożenie do kraju alkoholu.
• Używane na całym świecie słowo "atol" pochodzi z języka malediwskiego.
• Koralowe atole są bardzo atrakcyjnymi miejscami do nurkowania. Z tego względu powstało wiele przewodników i map, które wskazują najlepsze miejsca.
• Najlepszym okresem do przyjazdu na Malediwy jest grudzień - kwiecień, wtedy gdy jest najbardziej słonecznie i bezdeszczowo.
• Postępujący efekt cieplarniany, który prowadzi do topnienia lodowców i tym samym podnoszenia poziomu mórz i oceanów, stanowi olbrzymie zagrożenie dla Malediwów, które są najniżej położonym państwem na świecie. Prezydent Mohamed Nasheed zapowiedział, że w Indiach, Australii lub na Sri Lance zostanie zakupiona ziemia, na wypadek gdyby podnoszący się poziom wody zmusił mieszkańców do opuszczenia archipelagu.
• Gospodarka Malediwów oparta jest głównie na turystyce (28% PKB w 2008 roku). Państwo należy do tak zwanych monokultur turystycznych, czyli krajów, których główną gałęzią gospodarki jest turystyka.
• Na Malediwach powstała pierwsza na świecie podwodna restauracja, która cieszy się tak dużą popularnością, że zalecane jest rezerwowanie w niej miejsc z co najmniej dwutygodniowym wyprzedzeniem.

Temperatura powietrza w dzień [°C]:
styczeń 30	luty 30	marzec 31	kwiecień 31	maj 30	czerwiec 30	lipiec 30	sierpień 30	wrzesień 30	październik 30	listopad 30	grudzień 30
Temperatura powietrza w nocy [°C]:
styczeń 26	luty 26	marzec 27	kwiecień 27	maj 27	czerwiec 26	lipiec 26	sierpień 26	wrzesień 26	październik 26	listopad 26	grudzień 26
Temperatura wody [°C]:
styczeń 28	luty 28	marzec 29	kwiecień 30	maj 30	czerwiec 29	lipiec 29	sierpień 29	wrzesień 28	październik 29	listopad 28	grudzień 28
Liczba godzin słonecznych [h]:
styczeń 8	luty 8	marzec 8	kwiecień 7	maj 5	czerwiec 4	lipiec 4	sierpień 5	wrzesień 7	październik 6	listopad 7	grudzień 7